HTV初号機、国際宇宙ステーションとドッキング成功

Image credit: NASA

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9月11日に打ち上げられた宇宙ステーション補給機（HTV）技術実証機（初号機）は日本時間9月18日7時26分、国際宇宙ステーション（ISS）とのドッキングに成功した。

宇宙航空研究開発機構（JAXA）によると、HTV初号機の最終高度調整マヌーバは9月17日に実施され、ISS後方5kmの地点に到達した後、9月18日0時31分にISSへの最終接近が開始された。

最終接近は慎重に行われ、HTV初号機は9月18日4時27分にISSの後方10メートルまで接近し、第20次長期滞在クルーのニコール・ストット宇宙飛行士らがISSのロボットアームを操作し、9月18日4時51分、トルコ共和国付近上空でHTV初号機の把持に成功した。

その後、ISSとのドッキング作業は9月18日6時41分に始まり、第20次長期滞在クルーが再びロボットアームを動かし、9月18日7時26分にISSのハーモニー・モジュールとのドッキングに成功し、電力・通信ラインの接続なども確認された。ロボットアームによる宇宙船のドッキング、国際宇宙ステーションに日本の宇宙船がドッキングするのは今回が初めて。

なお、今回のHTV初号機には食料、日常品、実験用品の他、HTV補給ラックや「きぼう」日本実験棟船内保管室搭載型保管ラック、船外実験装置など、計4.5トンの補給物資が搭載されている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■宇宙ステーション補給機（HTV）
http://iss.jaxa.jp/htv/

■NASA - NASA-International Space Station
http://www.nasa.gov/mission_pages/station/main/index.html