HTV初号機、打ち上げ準備中

Image credit: JAXA

今夏以降の打ち上げに向けて、種子島宇宙センターで、宇宙ステーション補給機（HTV：H-II Transfer Vehicle）技術実証機（初号機）の打ち上げ準備作業が進められている。

HTV初号機は4月23日に種子島宇宙センターに運ばれ、第2衛星フェアリング組立棟に搬入された。JAXAによると、既に各要素の点検作業を終え、補給キャリア与圧部には食料品や衣服など、補給キャリア非与圧部には超伝導サブミリ波リム放射サウンダなどの実験装置が搭載され、両与圧部の結合作業も行われた。

また、6月24日には電気モジュールと推進モジュールとの全機結合作業が行われ、今後、全機点検や燃料の充填など、打ち上げに向けた最終準備段階に入るという。

HTVは日本が開発している国際宇宙ステーション（ISS）への輸送を行う無人補給船である。積載能力は最大6トン。有人打ち上げはできないものの、国際宇宙ステーション（ISS）とドッキングした後、宇宙飛行士が中に入って作業することができ、使用後はロシアのプログレス補給船や、ESAの欧州補給機（ATV）と同じように大気圏に再突入し破棄される。

また、プログレスとATVは船内用物資しか輸送できないのに対し、HTVは船内用と船外用の両方を輸送できる特長を持っている。

なお、HTV初号機を載せたH2Bロケットは2009年9月以降、種子島宇宙センターから打ち上げられる予定となっている。

■宇宙ステーション補給機（HTV）技術実証機（初号機）　打上げに向けた準備は順調に進行中（2009年06月30日）
http://iss.jaxa.jp/htv/htv_4.html