NASA声明、HTVの購入を否定

Image credit: JAXA

via NASA

NASAは7月21日、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が開発しているHTV（宇宙ステーション補給機）の購入報道について全面否定する声明を発表した。

騒動の発端は7月20日付けの読売新聞。朝刊1面トップに「シャトル後継　日本製打診」の見出しで、NASAがスペースシャトルの退役後、JAXAが開発しているHTVを購入する計画があるという内容が掲載された。

1面に掲載されたこともあり、翌日には毎日新聞、その後、海外の宇宙ニュースサイトなどでも「NASAがHTVを購入する」などと報じ、世界的に話題となっていた。

しかし、事を重く見たNASAは7月21日に公式サイトにて、「そのような事実は公式でも、非公式でも検討したことがない。国際宇宙ステーションへの輸送について、NASAは現在、アメリカの民間企業に委託する予定」と発表した。

確かにNASAは現在、COTS（Commercial Orbital Transportation Services）計画を進めており、SpaceX社（Space Exploration Technologies）とオービタル・サイエンシズ社（Orbital Sciences Corporation）を選定し、国際宇宙ステーション（ISS）への物資供給とクルー輸送を委託する予定となっているが、いずれもまだ打ち上げ実績の少ないベンチャー企業で、そのまま順調に行くとは考えにくい。

いずれにせよ、スペースシャトルの退役後、ソユーズや神舟を使うのか、ATVやHTVを使うのか、またまたCOTSに頼るのか、国際宇宙ステーション（ISS）への輸送に課題が山積みであることは変わっていない。

■Statement on Inaccurate Reports About Japanese Cargo Services
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2008/jul/HQ_08181_HTV_statement.html