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X-37B、打ち上げは2008年？
November 23 - 2006 - その他
Image credit: NASA
Via Air Force Link
アメリカ空軍は11月17日、X-37無人実験機をベースに、宇宙から無人で帰還できるX-37B軌道試験機（OTV：Orbital Test Vehicle）を開発すると発表した。
記事によると、OTVは無人の宇宙船で、大きさはスペースシャトルの約4分の1である。ケープカナベル空軍基地からアトラスVロケットによって打ち上げられ、宇宙から無人で、バンデンバーグ空軍基地、もしくはエドワーズ空軍基地に帰還する。
「我々は来年、サブシステム及びシステム全体の試験を行う予定となっている。そして、最初の打ち上げを2008年に予定している」
アメリカ空軍のケビン・ウォーカー大佐はOTVの打ち上げについて、このように語った。
OTVは宇宙空間で実験した装置を回収できるメリットがあり、衛星や他の宇宙技術の試験に役に立つだろう。また、スペースシャトルと違って、無人であることから、リスクも少なくなる。
なお、この計画にはアメリカ空軍の他、NASA、DARPA （アメリカ国防総省国防高等研究事業局）、ボーイング社も参加している。
ちなみに、2006年4月に、OTVのベースとなったX-37無人実験機の初の落下試験が行われたが、着陸に失敗している。この画像は、X-37の大気圏再突入の想像図である。
■Unmanned vehicle provides reusable test capabilities in space
http://www.af.mil/news/story.asp?id=123032226
Written by sorae.jp編集部宇宙班
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