野口さん搭乗のソユーズTMA-17、打上げ準備開始

Image credit: RSC Energia

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野口聡一宇宙飛行士ら第22次長期滞在クルーは12月21日の打ち上げに向けて、いよいよ最終準備に入った。

12月10日、オレッグ・コトフ宇宙飛行士、野口聡一宇宙飛行士、ティモシー・クリーマー宇宙飛行士の3人は、ソユーズTMA-17の機体検査を行い、ソコール宇宙服を試着、座席シートや無線通信装置をチェックし、科学実験のレッスンを受けた。また、技術管理会議が開かれ、ソユーズTMA-17への燃料注入も決定された。

12月11日には、氷点下の中で国旗掲揚式が行われ、3人はそれぞれの自国の国旗を揚げた。

ソユーズTMA-17は今後、組立試験施設へと運ばれ、ペイロード・フェアリングに格納された後、ロケット組立施設でソユーズロケットにセットされる。ソユーズTMA-17の打ち上げはバイコヌール時間12月21日3時51分（日本時間6時51分）に予定されており、3人は国際宇宙ステーション（ISS）で約6ヶ月間の長期滞在を行う。

なお、今回は野口聡一宇宙飛行士の2回目の宇宙飛行で、2005年7月のスペースシャトル・ディスカバリー（STS-114）以来、4年ぶり。また、日本人宇宙飛行士が国際宇宙ステーションで長期滞在するのも、若田光一宇宙飛行士に続き、2人目。

さらに、日本人がソユーズ有人宇宙船に搭乗するのも2回目で、これは1990年12月の秋山豊寛氏以来、実に19年ぶり。ただ、日本人のフライトエンジニアがソユーズ有人宇宙船に搭乗するのは今回が初めてのこと。

■December 10, 2009. Baikonur launch site, branch office of S.P. Korolev RSC Energia
http://www.energia.ru/eng/iss/iss22/photo_12-10.html

■ТПК «Союз ТМА-17»: Церемония поднятия флагов на космодроме Байконур
http://www.federalspace.ru/main.php?id=2&nid=8550