チャールズ・シモニー、無事帰還

Image credit: NASA TV

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第18次長期滞在クルーのマイケル・フィンク（Michael Fincke）とユーリ・ロンチャコフ（Yuri Lonchakov）両宇宙飛行士、宇宙旅行者のチャールズ・シモニー（Charles Simonyi）氏を乗せたソユーズ有人宇宙船（ソユーズTMA-13）は4月8日、無事地上に帰還した。

チャールズ・シモニー氏は2007年にもオービタル宇宙旅行を行っており、今回は2回目のオービタル宇宙旅行だった。

ソユーズTMA-13は予定通り、アメリカ東部夏時間4月7日23時55分（日本時間4月8日12時55分）に、国際宇宙ステーション（ISS）とのドッキングを解除し、アメリカ東部夏時間4月8日3時16分（日本時間16時16分）、カザフスタン・アルカルイク東部に着陸した。

救助隊は着陸の数分後にソユーズTMA-13の帰還カプセルを発見し、カプセルから3名のクルーを抱え、外へと運び出した。チャールズ・シモニー氏と第18次長期滞在クルーらは少し疲れた様子だったが、元気な姿を見せ、記者団のインタビューに応じた。

今回の帰還は元々4月7日に予定されていたが、着陸地周辺が大雨の影響で状態が悪く、帰還が延期され、着陸予定地も変更された。また、弾道での大気圏再突入（Ballistic Reentry）に備え、ロシア側とNASAは救助ヘリコプターなども用意していた。

なお、搭乗クルー3名は健康診断のため、今後、モスクワ郊外にある星の街で数週間を過ごす予定となっている。

■NASA - International Space Station
http://www.nasa.gov/mission_pages/station/main/index.html