最後の外部燃料タンクの出荷記念セレモニー

Image credit: Lockheed Martin

米航空宇宙局（NASA）とロッキード・マーティン社は、最後のスペースシャトルの打ち上げに用いられる外部燃料タンク「ET-138」の出荷記念セレモニーを7月8日、ミシュー組立工場（MAF）で実施すると発表した。

「ET-138」は2011年2月26日に打ち上げられるスペースシャトル・エンデバー（STS-134）に用いられる予定で、ミシュー組立工場を出発した後、ペガサス運搬船によって、ケネディ宇宙センター（KSC）に運ばれる。

現在のスケジュールでは、スペースシャトルの打ち上げも11月1日のディスカバリー（STS-133）と2011年2月26日のエンデバー（STS-134）を残すのみとなっている。

「我々は1973年から37年間、132個の外部燃料タンクをNASAに届けた。しかし、昨年から従業員の解雇が始まり、この工場の将来についても、NASAから何も指示がない」

ミシュー組立工場について、ロッキード・マーティン社のスポークスマンであるケビン・バレ（Kevin Barre）氏はこのように述べた。

また、ミシュー組立工場では現在、外部燃料タンク「ET-122」の製造も行われているが、「ET-122」はエンデバーの救助ミッション（STS-335）に用いられるもので、打ち上げの予定は今の所ない。

■NASA'S External Tank For Final Shuttle Flight Gets New Orleans Send-Off
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2010/jun/HQ_M10-098_ET-138_Rolls_Out.html