アトランティス最後の搭乗クルーが到着、打上げは5月14日

Image credit: NASA

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5月14日の打ち上げに向けて、スペースシャトル・アトランティス（STS-132）の搭乗クルー6名は5月10日、ケネディ宇宙センター（KSC）に到着した。

アメリカ東部夏時間5月10日18時49分（日本時間5月11日7時49分）、搭乗クルー6名はT-38ジェット練習機に乗り、ジョンソン宇宙センターからケネディ宇宙センターに戻ってきた。

「前回よりも色々見て覚えようと思いますので、私は今回のフライトをとても楽しみにしています」

ケネディ宇宙センターに到着した後、今回のミッションで船長を務めるケネス・ハム宇宙飛行士はこのように述べた。

アトランティスの打ち上げはアメリカ東部夏時間5月14日14時20分（日本時間5月15日3時20分）に予定されており、このミッションはロシアの小型研究モジュール（MRM1）を国際宇宙ステーション（ISS）に運ぶ。ロシアのISSモジュールをスペースシャトルで運ぶのはこれが最初で最後で、アトランティスもこのミッションを最後に退役する予定。

MRM-1は「ラスヴェート（Rassvet）」と名づけられ、ISSの新しいドッキング室である。アトランティスによって打ち上げられた後、ザーリャ・モジュールに取り付けられ、ピアース・ドッキング室とポイスク・ドッキング室と同様に、ドッキングポートやエアロックの機能を果たす。

なお、追加ミッションも検討されているが、現在の予定では、スペースシャトルは2010年内に退役し、打ち上げもアトランティス（STS-132）、ディスカバリー（STS-133）、エンデバー（STS-134）を残すのみとなっている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html