スペースシャトルの退役、2010年11月に延期

Image credit: NASA

米航空宇宙局（NASA）は4月26日、7月に予定していたスペースシャトル・エンデバー（STS-134）の打ち上げについて、11月中旬に延期すると発表した。

延期の理由について、NASAは「エンデバーの主要ペイロードである、アルファ磁気スペクトロメータ（AMS）の磁石を取り替えるため」だとしている。

新しいアルファ磁気スペクトロメータは早ければ8月下旬にケネディ宇宙センターに運ばれる予定で、打ち上げも現在11月中旬に設定されているが、状況によっては、スケジュールを再度調整する可能性もあるという。

なお、スペースシャトルは2010年内に退役する予定で、打ち上げも5月のアトランティス（STS-132）、7月のエンデバー（STS-134）、9月のディスカバリー（STS-133）を残すのみとなっていたが、今回の延期に伴い、エンデバー（STS-134）とディスカバリー（STS-133）のフライト順番が変わり、エンデバー（STS-134）がスペースシャトルの最後のフライトとなる。

ただ、NASAは9月に予定しているディスカバリー（STS-133）の打ち上げについても、見直す可能性があるとしている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html