アトランティス最後の搭乗クルー、打ち上げリハーサル終了

Image credit: NASA

スペースシャトル・アトランティス（STS-132）の搭乗クルーらは4月24日、打ち上げリハーサル（最終訓練）を終え、ケネディ宇宙センターを後にし、ヒューストンにあるジョンソン宇宙センターに戻った。

ケネディ宇宙センターで、搭乗クルーらはオレンジスーツを着用し、打ち上げ当日と同じ手順でカウントダウンのリハーサルが行われ、ケネス・ハム船長とパイロットのドミニク・アントネリ宇宙飛行士は、シャトル着陸訓練機（STA）に搭乗し、着陸訓練などを行った。これで合計4日間の打ち上げリハーサルである、ターミナル・カウントダウン・デモンストレーション・テスト（TCDT）が無事終了した。

アトランティスの打ち上げはアメリカ東部夏時間5月14日14時19分（日本時間5月15日3時19分）に予定されており、このミッションはロシアの小型研究モジュール（MRM1）を国際宇宙ステーション（ISS）に運ぶ。ロシアのISSモジュールをスペースシャトルで運ぶのはこれが最初で最後で、アトランティスもこのミッションを最後に退役する予定。

MRM-1は「ラスヴェート（Rassvet）」と名づけられ、ISSの新しいドッキング室である。アトランティスによって打ち上げられた後、ザーリャ・モジュールに取り付けられ、ピアース・ドッキング室とポイスク・ドッキング室と同様に、ドッキングポートやエアロックの機能を果たす。

なお、スペースシャトルは2010年内に退役する予定で、打ち上げもアトランティス（STS-132）、エンデバー（STS-134）、ディスカバリー（STS-133）を残すのみとなっている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html