山崎直子さん搭乗のディスカバリー、今夜帰還

Image credit: NASA

山崎直子宇宙飛行士を含むスペースシャトル・ディスカバリー（STS-131）の搭乗クルーらは4月18日、飛行制御システムや姿勢制御システムなどの最終点検を行い、帰還への最終準備を終えた。

米航空宇宙局（NASA）によると、ディスカバリーの機体状態は比較的良好で、着陸には問題がないとのこと。4月19日の着陸においては、ケネディ宇宙センターのみを検討しているが、雷雨が予報されており、着陸延期の可能性もあるという。

4月19日にケネディ宇宙センターへの着陸チャンスは2回。1回目はアメリカ東部夏時間4月19日8時48分（日本時間 21時48分）、2回目は4月19日10時23分（日本時間23時23分）の予定。もし悪天候などでディスカバリーがケネディ宇宙センターに着陸できなかった場合、NASAはミッションを延長する。

なお、sorae.jp公式Twitter（http://twitter.com/sorae_jp）によるディスカバリーの帰還速報は、日本時間4月19日20時頃に開始する予定。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html