山崎直子さん搭乗のディスカバリー、ISSとドッキング解除

Image credit: NASA

Image credit: NASA

Image credit: NASA

山崎直子宇宙飛行士らを乗せたスペースシャトル・ディスカバリー（STS-131）はアメリカ東部夏時間4月17日8時52分（日本時間21時52分）、国際宇宙ステーション（ISS）とのドッキングを解除し、帰還の最終準備に入った。

ディスカバリーの搭乗クルーらは、野口聡一宇宙飛行士ら第23次長期滞在クルーと別れを告げ、ハッチはアメリカ東部夏時間4月17日6時30分（日本時間19時30分）に閉められた。

今回のSTS-131ミッションでは計3回の船外活動が行われ、アンモニアタンク（ATA）の交換や実験装置の回収などが行われ、また、多目的補給モジュール「レオナルド」によって、合計6.5トン以上の物資がISSに届けられた。

ドッキングを解除したディスカバリーは、軌道上で最終チェックを行い、帰還の準備に入る。帰還はアメリカ東部夏時間4月19日8時51分（日本時間21時51分）に予定されており、ケネディ宇宙センターに着陸する。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html