山崎直子さん搭乗のディスカバリー、最終機体点検終了

Image credit: NASA

国際宇宙ステーション（ISS）に滞在している、スペースシャトル・ディスカバリー（STS-131）の搭乗クルーらは4月16日、多目的補給モジュール「レオナルド」をディスカバリーのペイロードベイ（貨物室）に格納した。

ロボットアームの操作は山崎直子宇宙飛行士とステファニー・ウィルソン宇宙飛行士が担当し、「レオナルド」はアメリカ東部夏時間4月16日3時15分（日本時間16時15分）に、ディスカバリーのペイロードベイに格納された。「レオナルド」の回収作業は元々4月15日に終える予定だったが、「共通結合機構（CBM）」の電気系統の問題で、作業が遅れていた。

また、山崎直子宇宙飛行士らはロボットアームやセンサ付き検査用延長ブームを用いて、ディスカバリーの耐熱システムの点検も行った。この作業は本来ISSとのドッキング解除後に行われるが、ディスカバリーのKuバンドアンテナが故障しているため、ISSで行わなければならなかった。

なお、山崎直子宇宙飛行士らを乗せたディスカバリーはアメリカ東部夏時間4月17日8時52分（日本時間21時52分）に国際宇宙ステーション（ISS）とのドッキングを解除し、4月19日8時53分（日本時間21時53分）にケネディ宇宙センターに着陸する予定となっている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html