アトランティス最後の打ち上げ、シャトル組立棟へ

Image credit: NASA

米航空宇宙局（NASA）はアメリカ東部夏時間4月13日11時頃（日本時間4月14日0時頃）、スペースシャトル・アトランティス（STS-132）のオービタを、ケネディ宇宙センターのオービタ整備施設（OPF）からシャトル組立棟（VAB）へと移動させた。

今後、シャトル組立棟の中で、オービタと固体ロケットブースター（SRB）と外部燃料タンク（ET）の結合作業が行われ、最終的な確認作業なども進められる。結合作業には1週間程度かかるとみられ、アトランティスの39A発射台への移動は4月下旬に予定されている。

アトランティスの打ち上げはアメリカ東部夏時間5月14日15時（日本時間5月15日4時）に予定されており、このミッションはロシアの小型研究モジュール（MRM1）を国際宇宙ステーション（ISS）に運ぶ。ロシアのISSモジュールをスペースシャトルで運ぶのもこれが最初で最後で、アトランティスもこのミッションを最後に退役する予定。

船長はケネス・ハム宇宙飛行士、パイロットはドミニク・アントネリ宇宙飛行士が務め、ピアース・セラーズ宇宙飛行士、マイク・グッド宇宙飛行士らがミッションスペシャリストとして搭乗する。

MRM-1は「ラスヴェート（Rassvet）」と名づけられ、ISSの新しいドッキング室である。アトランティスによって打ち上げられた後、ザーリャ・モジュールに取り付けられ、ピアース・ドッキング室とポイスク・ドッキング室と同様に、ドッキングポートやエアロックの機能を果たす。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - STS-132
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/sts132/index.html