山崎直子さん搭乗のディスカバリー、Kuバンドアンテナが故障

Image credit: NASA

米航空宇宙局（NASA）は4月5日、スペースシャトル・ディスカバリー（STS-131）のKuバンドアンテナが故障したと発表した。

Kuバンドアンテナはスペースシャトルのペイロードベイ（貨物室）の先端に取り付けられたパラボラアンテナ。データ通信衛星（TDRS）を経由して、大きいサイズの画像送信などを行う高速通信システム。

NASAによると、故障原因の究明は続けられているが、ミッション期間中に回復するかどうかは分からないという。また、その影響について、画像が送れないため、耐熱システムの点検画像を国際宇宙ステーション（ISS）とドッキングした後に送るなどの対応を検討しているという。

なお、スペースシャトルにはSバンドアンテナも搭載されており、地上との通信やISSとのドッキングには影響ないが、作業日程の変更などが必要かもしれない。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html