山崎直子宇宙飛行士らSTS-131クルー、打ち上げリハーサル終了

Image credit: NASA

山崎直子宇宙飛行士を含む、スペースシャトル・ディスカバリー（STS-131）の搭乗クルーらは3月5日午後、打ち上げリハーサル（最終訓練）を終え、ケネディ宇宙センターを後にし、ヒューストンにあるジョンソン宇宙センターに戻った。

ケネディ宇宙センターで、STS-131の搭乗クルーらはM-113装甲兵員輸送車による訓練や非常時の脱出訓練などを行い、オレンジスーツを着用し、打ち上げ当日と同じ手順でカウントダウンのリハーサルも行われた。

また、アラン・ポインデクスター船長とパイロットのジェイムズ・ダットン・ジュニア宇宙飛行士は、シャトル着陸訓練機（STA）に搭乗し、着陸訓練を行い、3日間にわたる打ち上げリハーサルである、ターミナル・カウントダウン・デモンストレーション・テスト（TCDT）が無事終了した。

ディスカバリーの打ち上げは現在、アメリカ東部夏時間4月5日6時27分（日本時間19時27分）に設定されており、このミッションは多目的補給モジュール（MPLM）を搭載し、食料品、補給品、実験装置などを国際宇宙ステーション（ISS）に運び、計3回の船外活動を行う予定となっている。

なお、スペースシャトルの打ち上げは残り4回となっており、山崎直子宇宙飛行士はスペースシャトルに搭乗する最後の日本人宇宙飛行士となる。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html