アトランティス最後の外部燃料タンクがKSCに到着

Image credit: NASA

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スペースシャトル・アトランティス（STS-132）の新しい外部燃料タンク（ET-136）が、ミシュー組立工場（MAF）を出発し、3月1日にケネディ宇宙センター（KSC）に到着した。

米航空宇宙局（NASA）は到着したこの新しい外部燃料タンクを、ペガサス運搬船からシャトル組立棟（VAB）へと移動させ、今後、シャトル組立棟の中で、外部燃料タンクの試験や固体ロケットブースター（SRB）との結合作業を行った後、オービタとの結合作業が行われる。

アトランティスの打ち上げはアメリカ東部夏時間5月14日15時（日本時間5月15日4時）に予定されており、このミッションはロシアの小型研究モジュール（MRM1）を国際宇宙ステーション（ISS）に運ぶ。ロシアのISSモジュールをスペースシャトルで運ぶのはこれが最初で最後となる。

船長はケネス・ハム宇宙飛行士、パイロットはドミニク・アントネリ宇宙飛行士が務め、ピアース・セラーズ宇宙飛行士、マイク・グッド宇宙飛行士らがミッションスペシャリストとして搭乗する。

また、アトランティスの打ち上げはこれが最後で、このET-136もアトランティス用の最後の外部燃料タンクである。

MRM-1は「ラスヴェート（Rassvet）」と名づけられ、ISSの新しいドッキング室である。アトランティスによって打ち上げられた後、ザーリャ・モジュールに取り付けられ、ピアース・ドッキング室とポイスク・ドッキング室と同様に、ドッキングポートやエアロックの機能を果たす。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - STS-132
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/sts132/index.html