STS-130第3回目船外活動、キューポラの窓もオープン

Image credit: NASA/Twitter/Soichi Noguchi

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国際宇宙ステーション（ISS）に滞在している、スペースシャトル・エンデバー（STS-130）の搭乗クルーらによる第3回目船外活動は、アメリカ東部標準時間2月16日21時15分（日本時間2月17日11時15分）に始まり、2月17日3時3分（日本時間17時3分）に無事終了した。

今回の船外活動はニコラス・パトリック宇宙飛行士とロバート・ベンケン宇宙飛行士が担当し、「デスティニー」と「トランクウィリティー」間のアンモニア冷却配管の開放作業やヒータケーブルの取外し、キューポラの多層断熱材カバーの取外しと回収、デブリ防護システムシャッターのロック解除などが行われた。

キューポラは6枚の窓と天窓から構成され、これまでのISSの窓に比べ、かなり広い視野を持ち、宇宙飛行士は中から壮絶な景色を眺めるだけでなく、宇宙船のドッキングやロボットアームの操作、船外活動なども目視できるようになる。

キューポラの窓はアメリカ東部標準時間2月17日0時25分（日本時間14時25分）に初めて開けられ、ISSに滞在中の野口聡一宇宙飛行士が早速その美しい景色を撮り、自身のTwitterに投稿した。

これでSTS-130の船外活動が全て終了し、エンデバーはいよいよ帰還の準備に入る。

なお、エンデバーはアメリカ東部夏時間2月19日19時54分（日本時間2月20日9時54分）にISSとのドッキングを解除し、2月21日22時20分（日本時間2月22日12時20分）にケネディ宇宙センターに着陸する予定となっている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
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