スペースシャトル・エンデバー、2月7日の打上げ確率は80%

Image credit: NASA

スペースシャトル・エンデバー（STS-130）の打ち上げカウントダウンはアメリカ東部標準時間2月4日2時（日本時間16時）に始まり、現在順調に進められている。

スペースシャトル最後の夜間打ち上げに向けての準備について、試験ディレクターのジェフ・スポールディング氏は「スケジュール通り、これまでは順調に進められています。我々を引き続き準備をし、明日（6日）には終わる予定です」と述べた。

一方、打ち上げ時の天候も良好である。シャトル天気予報チームのキャシー・ウィンターズ氏の報告によると、2月7日のケネディ宇宙センター周辺の天気予報は晴れで、風の可能性があるものの、打ち上げの確率は約80%である。

エンデバーの打ち上げはアメリカ東部標準時間2月7日4時39分（日本時間18時39分）に設定されており、今回のミッションではノード3の「トランクウィリティー（Tranquility）」を国際宇宙ステーション（ISS）に運び、計3回の船外活動を行う予定となっている。

「トランクウィリティー」は欧州宇宙機関（ESA）などが開発したモジュールで、最新の生命維持システムの他、キューポラ（Cupola）と呼ばれる観測モジュールも取り付けられている。キューポラは6枚の窓と天窓から構成され、これまでのISSの窓に比べ、かなり広い視野を持ち、宇宙飛行士は中から壮絶な景色を眺めるだけでなく、宇宙船のドッキングやロボットアームの操作、船外活動なども目視できるようになる。

スペースシャトルは2010年内に退役することが決まっており、打ち上げも今回のエンデバーを入れて残り5回となっている。また、スペースシャトルの夜の打ち上げは今回が最後となる見込み。

なお、sorae.jpの公式twitter（http://twitter.com/sorae_jp）による打ち上げ中継は、打ち上げの12時間前（日本時間2月7日6時頃）から開始し、随時行う予定。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html