ノード3の問題は修理、エンデバーは延期しない

Image credit: NASA

スペースシャトルのミッションマネージャーらは1月12日に議論を行い、問題となっている結合モジュール3（ノード3＝トランクウィリティー）のホースを修理し、スペースシャトル・エンデバー（STS-130）の打ち上げを延期しない方針を固めた。

NASAによると、試験で破裂した冷却システムのアンモニア・ラインについて、長い一本のホースを、複数の短いホースをつなげる既存のデザインに変更することで、問題に対応できるとし、打ち上げを延期しないという。新しいホースは早ければ1月末にもケネディ宇宙センターに届けられる予定だ。

エンデバーの準備作業は進められており、打ち上げは現在アメリカ東部標準時間2月7日4時39分（日本時間18時39分）に設定されている。トランクウィリティーは1月15日に39A発射台へ移動される予定で、エンデバーに搭乗する6名の宇宙飛行士は1月19日にケネディ宇宙センターに訪れ、打ち上げリハーサル（TCDT）を実施する予定となっている。

「トランクウィリティー」は欧州宇宙機関（ESA）などが開発したモジュールで、最新の生命維持システムの他、キューポラ（Cupola）と呼ばれる観測モジュールも取り付けられている。キューポラは6枚の窓と天窓から構成され、これまでの国際宇宙ステーション（ISS）の窓に比べ、かなり広い視野を持ち、宇宙飛行士は中から壮絶な景色を眺めるだけでなく、宇宙船のドッキングやロボットアームの操作、船外活動なども目視できるようになる。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html