アトランティス、国際宇宙ステーションとドッキング

Image credit: NASA

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スペースシャトル・アトランティス（STS-129）は予定通り、アメリカ東部標準時間11月18日11時51分（日本時間11月19日1時51分）、国際宇宙ステーション（ISS）とのドッキングに成功した。

ドッキングする前、アトランティスの搭乗クルーらは機体をゆっくりと宙返りさせ、国際宇宙ステーションに滞在している第21次長期滞在クルーらはカメラを使って、数十分間にわたって、アトランティスの全体を撮影し、耐熱タイルなどを点検した。

コロンビアの空中分解事故以降、R-Bar・ピッチ・マヌーバと呼ばれるこの点検は毎回行われており、国際宇宙ステーションから撮影された画像はジョンソン宇宙センターへ転送され、アトランティスの機体に損傷があるかどうか、今後さらに詳しく調べられる予定。

国際宇宙ステーションとアトランティスのハッチは、ドッキングの約2時間半後に開かれる予定で、搭乗クルーらは今後、国際宇宙ステーションに入り、ロボットアームを使用し、エクスプレス補給キャリア1の取り付けや、最初の船外活動の準備を行う。なお、第1回目の船外活動はアメリカ東部標準時間11月19日9時18分（日本時間23時18分）に始まる予定となっている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html