スペースシャトルを載せ、ケネディ宇宙センターに到着

Image credit: NASA

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スペースシャトル・ディスカバリーを載せたシャトル輸送機（SCA）は9月21日午後、無事ケネディ宇宙センター（KSC）に着陸した。

シャトル輸送機は9月20日早朝、カリフォルニア州のエドワーズ空軍基地を出発し、天候にも恵まれ、リック・ハズバンド国際空港、フォートワース海軍航空基地で給油した後、バークスデール空軍基地に着陸し、一晩滞在した。

9月21日の朝、ケネディ宇宙センターでは一時雷雨に見舞われたが、シャトル輸送機はバークスデール空軍基地を出発し、アメリカ東部夏時間9月21日12時5分（日本時間9月22日1時5分）に無事ケネディ宇宙センターの15番滑走路に着陸した。

今回の輸送について、シャトル輸送機のパイロットは「変わりやすい天候だったため、今回の最終区間は、これまで輸送してきた中で、最もやりがいのある輸送だった」と述べた。

今後、ディスカバリーはオービタ整備施設（OPF）へと運ばれ、2010年3月に予定されているSTS-131ミッションに向けて、整備作業が行われる。

なお、シャトル輸送機によるスペースシャトルの輸送は、2009年6月のアトランティス（STS-125・HST-SM4）以来、約3ヶ月半ぶり。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html