ディスカバリー、エドワーズ空軍基地に着陸

Image credit: NASA

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スペースシャトル・ディスカバリー（STS-128）はアメリカ東部夏時間9月11日20時53分（日本時間9月12日9時53分）、カリフォルニア州のエドワーズ空軍基地に無事着陸した。

ケネディ宇宙センターの天候が悪く、また翌日に回復する見込みもなく、結局、アメリカ航空宇宙局（NASA）はケネディ宇宙センターへの帰還を諦め、ディスカバリーをエドワーズ空軍基地へ着陸させた。

スペースシャトルがエドワーズ空軍基地に着陸するのは2009年5月のアトランティス（STS-125・HST-SM4）以来、約4ヶ月ぶり。NASAは今後、スペースシャトル輸送用航空機（SCA）を使って、ディスカバリーをケネディ宇宙センターへ輸送する。

約14日間の飛行を経て、今回のSTS-128ミッションでは計3回の船外活動が行われ、アンモニアタンク（ATA）の交換や曝露実験装置の回収などが行われ、また、多目的補給モジュール「レオナルド」によって、合計6.5トン以上の物資が国際宇宙ステーション（ISS）に届けられた。

なお、今回の飛行はスペースシャトルにとって128回目の飛行で、ディスカバリーにとって37回目の飛行だった。

次回のスペースシャトルの打ち上げはアトランティス（STS-129）で、2基の曝露機器輸送キャリアや、ジャイロスコープ、アンモニアタンクなどを国際宇宙ステーションに運ぶミッションで、打ち上げは11月12日に予定されている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html