ハッブルの補修、打上げは8月7日

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NASAは1月8日、スペースシャトル・アトランティスによる最後のハッブル宇宙望遠鏡（HST）の補修ミッション（STS-125・HST-SM4）について、打ち上げ日程及びその詳細内容を発表した。

発表によると、打ち上げ日時は早められ、8月7日に変更された。搭乗クルーは7名、船長は前回のハッブル補修ミッション（STS-109・HST-SM3B）でも船長を務めた、スコット・アルトマン（Scott Altman）宇宙飛行士が選ばれている。

ミッション期間は11日、計5回の船外活動が予定されており、ジャイロとバッテリーの交換、2つの新しい観測機器（Wide Field Camera 3とCosmic Origins Spectrograph）の取り付けなどが行われる。この補修により、ハッブル宇宙望遠鏡は、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST：James Webb Space Telescope）が打ち上げられる2013年まで、稼動することが可能となる。

「宇宙飛行士と天文学者にとって、（補修するために）ハッブル宇宙望遠鏡に戻れるのは、夢を実現する以上のことだ。このミッションは非常に難しいが、NASAはベテランのハッブル宇宙飛行士を揃えてくれた。搭乗クルーとミッションチームは全力で訓練し、打ち上げとハッブルの補修作業を楽しみにしている」

今回のミッションで船外活動のリーダを務めるジョン・グランスフェルド（John Grunsfeld）宇宙飛行士は、ミッションへの意気込みについて、このように語った。

ハッブル宇宙望遠鏡の補修については、これまで様々な議論が続けられ、2006年11月1日に補修が正式に決定された。この画像は2002年3月に行われたハッブル宇宙望遠鏡の補修ミッション（STS-109・HST-SM3B）である。

■NASA Announces Servicing Mission Details at Astronomy Conference
http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/news/aas_sm4_feature.html