ディスカバリー、無事帰還

Image credit: NASA

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Via NASA

スペースシャトル・ディスカバリー（STS-116）は、ケネディ宇宙センターに無事帰還した。

天気が心配され、24年ぶりにホワイトサンズ試験場に着陸するプランも検討されていたが、ケネディ宇宙センターの天気が回復し、ディスカバリーはアメリカ東部標準時間12月22日16時26分（日本時間12月23日6時26分）に軌道を離脱し、12月22日17時32分（日本時間12月23日7時32分）にケネディ宇宙センターに無事帰還した。

約13日間の飛行を経て、今回のミッションでは、国際宇宙ステーション（ISS）にP5トラスの取り付け、P6トラスの太陽電池パドル（SAW）の収納、ISS電力系統の切り替えなど、複雑な作業が行われた。

また、約半年間ISSで長期滞在したESAのトーマス・ライター宇宙飛行士が帰還し、スニータ・ウィリアムズ宇宙飛行士が長期滞在を始めた。

今回の飛行はスペースシャトルにとって117回目の飛行で、ディスカバリーにとって33回目の飛行だった。次回のスペースシャトルの打ち上げはアトランティス（STS-117）で、打ち上げ日付は2007年3月16日に予定されている。

■ディスカバリーの着陸動画　（Windows Media Player）
http://anon.nasa-global.edgesuite.net/anon.nasa-global/ccvideos/sts-116/windows/ksc_122206_sts116_landing.asx

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html