NASA、上半身のヒト型ロボットをISSへ打ち上げ

Image credit: NASA

米航空宇宙局（NASA）は4月14日、ゼネラル・モーターズ社（GM）と共同開発したヒト型ロボット飛行士「ロボノート2（R2）」を、国際宇宙ステーション（ISS）に向けて打ち上げると発表した。

発表によると、「ロボノート2」は上半身だけのヒト型ロボットで、重さ約136キロ。2010年9月に打ち上げられるスペースシャトル・ディスカバリー（STS-133）に搭乗し、ISSでの長期滞在を開始する。長期滞在クルーらは無重力環境においてのロボットの動作を確認し、科学、保守、建設での人間とロボットとの共同作業の可能性を探るという。

ロボノートの開発は1990年代まで遡る。NASAと米国防総省国防高等研究事業局（DARPA）が協力し、2003年に「ロボノート・プロジェクト」の最初の試作品となる「ロボノート1」を発表した。「ロボノート1」は船外活動（EVA）用として開発され、これまで様々な試験をクリアした。

一方、「ロボノート1」の技術を基に「ロボノート2」が開発されたが、船外活動を行う予定はない。「ロボノート2」は当分の間、ISSのデスティニー実験棟に固定されるが、今後、ISS内で自由に移動させる予定もあるという。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA to Launch Human-Like Robot to Join Space Station Crew
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2010/apr/HQ_10-086_R2.html