スカパー!衛星打ち上げ時の残骸がISSに接近中

Image credit: NASA

アメリカ航空宇宙局（NASA）は9月2日、国際宇宙ステーション（ISS）とスペースシャトル・ディスカバリー（STS-128）に、スペースデブリ（宇宙ごみ）が接近し、場合によっては、国際宇宙ステーションの軌道を変更して、回避する可能性もあると発表した。

発表によると、スペースデブリの大きさは19平方メートル。アメリカ東部夏時間9月4日10時6分（日本時間23時6分）に、国際宇宙ステーションからわずか3キロメートル以内に接近する。今のところ、回避するための軌道変更を行う予定はないが、9月3日夜（日本時間9月4日朝）に予定していた第2回目の船外活動を1日延期するかもしれないという。

接近しているスペースデブリは2006年8月12日に打ち上げられたアリアン5ロケットの一部と見られ、この打ち上げにはジェイサット株式会社（現：スカパーJSAT株式会社）の通信衛星「JCSAT-10」が搭載されていた。

なお、ジョン・オリーバス宇宙飛行士とクリスター・フューゲルサング宇宙飛行士は引き続き第2回目の船外活動の準備を続けており、NASAは開始時刻について、検討を続けている。

写真＝ＮＡＳＡ。

■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html