オリオンの模型、KSCに到着

Image credit: NASA

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アレス1ロケットの試験打ち上げのため、新型有人宇宙船オリオンの実物大模型と緊急脱出用の打ち上げ中断システムがケネディ宇宙センターに運ばれた。

オリオン実物大模型と打ち上げ中断システムを載せたC-5輸送機は、ラングレー研究所を出発し、1月28日にケネディ宇宙センターに到着した。チームはそれらを組立棟（VAB：Vehicle Assembly Building）へと運び、今後、打ち上げに向けての組立てや試験などを行う。

アレス1ロケット最初の打ち上げ試験機となるアレス1-Xロケットは、ロケットの振動試験やパラシュート試験、1段目と2段目の分離などを確認する予定となっている。打ち上げは2009年7月11日に予定されているが、ハッブル宇宙望遠鏡の補修ミッション（STS-125・HST-SM4）が39B発射台を使用する可能性があるため、延期される恐れもある。

「1000人の専門家の意見よりも、素晴らしい試験を1回実施した方が価値がある」

今回の打ち上げ試験に向けて、副ミッション・マネージャのジョン・コワート（Jon Cowart）氏はこのように述べた。

なお、アレス1-Xロケットは2011年までに計5回の打ち上げ試験を予定しており、2012年以降はアレス1-Yと呼ばれる打ち上げ試験が行われ、そして、2013年以降に、初の有人宇宙船「オリオン」を乗せたアレス1ロケットが打ち上げられる予定となっている。

■NASA - Ares I-X Rocket
http://www.nasa.gov/mission_pages/constellation/ares/flighttests/aresIx/index.html