オリオン、初のパラシュート試験失敗

Image credit: NASA

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via NASA

NASAは8月19日、新型有人宇宙船オリオンの初のパラシュート落下試験の失敗について、その詳細や写真、動画などを公開した。

落下試験は7月31日、アメリカ陸軍のユマ性能試験場（Yuma Proving Ground）で行われ、オリオンの実物大模型はC-17輸送機によって、上空約7600mから落とされた。

今回の模型には、3つの主パラシュートの他、プログラマーシュート（Programmer chute）と呼ばれる副パラシュートも装備されていたが、このプログラマーシュートの展開がまず失敗し、それがきっかけとなって、3つの主パラシュートのうち、2つが展開せず、結局、模型は十分な減速が得られず、そのまま地面に衝突した。

「これはNASAの設立後、最も複雑なパラシュート試験である。我々はパラシュートの異常原因について詳しく調べている」

今回の失敗を受け、試験マネージャである、ジョンソン宇宙センターのキャロル・エヴァンス（Carol Evans）氏はこのように述べた。

NASAは今後、試験手順、ハードウェア、セットアップなどを全て見直し、今年秋頃に、再度オリオンのパラシュート落下試験を行う予定となっている。

■NASA Tests Launch Abort Parachute System
http://www.nasa.gov/mission_pages/constellation/orion/pa_chute_test.html

■落下試験の動画　（Windows media）
http://mfile.akamai.com/18566/wmv/etouchsyst2.download.akamai.com/18355/wm.nasa-global/Constellation/CDT2_256.asx