新宇宙家族 vol.07

「宇宙土産は２０個限定」

Image credit: Taichi Yamazaki

　スペースシャトルの空間と燃料は限られているので、必要もないものを飛行士が持ち込むことは許されない。

　だが、例外がある。家族や知人のため、個人的に宇宙に持って行きたいものを２０個まで選べることになっている。個人飛行記念品（ＰＰＫ）といい、私も妻・直子と一緒に選んだ。

　でも、制約は多い。大きさや重さはピンバッジやメダル程度まで。容積を極力小さくするために真空パックできないとだめだとか、なぜか署名入りの芸術作品はだめだとか。飛行中は、シャトル床下のロッカーにしまわれ出すこともできないが、帰還後に「宇宙に行った」という米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の正式な証明書がもらえる。

　実は、私たちも証明書付きの記念品を持っている。一昨年、土井隆雄さんが飛んだときに持って行ってもらった日本の実験棟「きぼう」運用管制チームのバッジ。我が家の大切な宝物だ。

　このほか、特別飛行記念品（ＳＦＤＦ）といって、飛行中にロッカーから取り出せる品物も２個まで認められる。直子から何を持っていくか聞いているけど、事前公表は禁止されているので今は内緒。妻・山崎直子の打ち上げまで６８日。

写真＝土井隆雄さんの宇宙土産のバッジ（２０１０年３月）

（文・写真　山崎大地　２０１０年１月９日）

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