新宇宙家族 vol.02

「トイレ用の『マイカップ』」

Image credit: Taichi Yamazaki

　「これ、何だと思う？」。仕事から帰ってくるなり、掃除機のホースの先につける漏斗のようなカップを手に、宇宙飛行士の訓練中の直子が言った。

　「なんじゃこりゃ？」と私。

　妻の山崎直子が来年３月に乗るスペースシャトルには、ミッドデッキと呼ばれる区画にトイレがあるが、無重力で用を足すには、掃除機のような機械で吸い取る必要がある。それで、乗組員がそれぞれの「形」に合わせて選ぶ「マイカップ」なのだという。

　直子は、トイレでいろいろ試して、最終的に自分に合ったカップを選定した。「そんなことまでするのか」と思うが、これが結構大事なことらしい。

　打ち上げの何年も前から、直子は飛行士の訓練を受けているが、今回のマイカップみたいに、私たち家族も驚かされることが結構ある。

　直子は子どものころ、『宇宙戦艦ヤマト』などにあこがれて宇宙飛行士になることを考えたそうだ。

　打ち上げは来年３月１８日の予定だから、今日はヤマトのテレビ放送風にいうと「直子の打ち上げまであと１１０日」。地球滅亡はしませんので、念のため。

写真＝これが「マイカップ」（２００９年６月）

（文・写真　山崎大地　２００９年１１月２８日）

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